Хоббиты и курение

Давным-давно имели Хоббиты еще одну удивительную привычку: они любили вдыхать дым от положенных в трубку сушеных листьев какой-то травы, которая звалась «трубочным зельем», очевидно, разновидности «Nicotiana». Откуда Хоббиты набрались того странного обычая, так и осталось неразгаданной тайной. Все сведения об этом, которые существовали в давние времена, собрал Мериадок Брендибок, который потом стал Хозяином Забрендии, а поскольку и сам он, и табак из Южной четверти играют незаурядную роль в истории, предлагаемой читателю, то будет подходяще процитировать отрывок из его произведения «Травы и зелья Хоббитании»:

«Курение трубок, - пишет он, - это единственное искусство, которое мы можем считать своим исконным изобретением. Когда Хоббиты начали курить, неизвестно, но нет таких легенд или семейных переводов, где бы не вспоминалось курение. На протяжении многих веков Хоббиты курили разные травы, более крепкие и более слабые. Но все специалисты согласны с тем, что выращивать листья для трубок на своих ланах первый начал Тобольд Люлькас из Довгонора в Южной четверти во времена Изенгрима Второго. Доныне наилучший табак производят в той же местности, особенно сорта «Долгонорское письмо», «Старый Тоби» и «Южная заря».

Как именно старый Тоби встретил это растение, тоже неизвестно, потому что он до самой смерти так этого секрета и не раскрыл. Он был хорошо осведомлен в травах, но странствовать не любил. Говорят, что смолоду он зачастую наведывался к Бригори, но больше никуда не ходил. Возможно, именно там он нашел то растение, дикая разновидность которого еще и до сих пор изобилует на южном склоне горы Бри. Тамошние Хоббиты утверждают, якобы они первые начали употреблять его для курения. Им вообще присуще такое мнение, что они во всем опережают Хоббитов Края (они и до сих пор зовут его «своей колонией»), но в этот раз они, кажется, не ошибаются. Нет никакого сомнения, что собственно из Бригори обычай курения настоящего табака распространился на протяжении веков среди гномов, Следопытов, магов и других путешественников, которые появлялись на этом странном перекрестке дорог