Жилища хоббитов

Сначала все хоббиты жили в норах, - во всяком случае, так они считали, - да и лучше всего чувствовали себя под землей. Но со временем пришлось им научиться строить обычные дома. В сущности, во времена Бильбо в Крае придерживались старых обычаев только самые зажиточные и самые бедные из Хоббитов. Малоимущие жили в настоящих норах, с одним окошком или и совсем без окон, а богатые владели роскошными, ухоженными подземными хоромами, которые едва смахивали на старинные норы. Но удобное место для тех длинных, разветвленных тоннелей нельзя было найти где-нибудь, и по мере того, как племя Хоббитов росло и селилось везде, они стали строить свои жилища на равнинах и вдоль рек на поверхности земли. А затем уже и на холмах, например в Хоббитонии, или в Лакомом Дворе, или в главном городе Края, Больших Норах на Белом Взгорье, появилась тьма-тьмущая домов из дерева, кирпича или камню. Чаще всего такие сооружения возводили мельники, кузнецы, канатники и плотники - они же также устраивали себе отдельные мастерские еще во времена норокопания.

Возможно, что умение строить, как и остальные ремесла Хоббиты переняли в дунаданов, но могли научиться также непосредственно от эльфов, которые всегда были учителями людей. Потому что эльфы Высокого рода тогда еще не покинули Средзиемъе и жили в Серебряной Гаване далеко на западе и в других местах неподалеку от Хоббитании. Три эльфийски башни стояли на Башенном взгорье, на западной границе Края. Лунными ночами их было видно издалека. Самая высокая стояла на одиноком высоком холме, поодаль от всех. Жители западной четверти рассказывали, что из верхушки той башни можно увидеть море, но неизвестно, осмелился ли кто-нибудь из хоббитов вскарабкаться на нее. В действительности лишь одиночные хоббиты видели море и плавали по нему, а еще меньше было таких, кто возвращался, чтобы об этом поведать. Большинство хоббитов чувствовали недоверие даже к малым рекам, и немногие из них умели плавать. Чем дальше, тем реже общались хоббиты с эльфами, начали их бояться, не доверяли тем, кто с ними дружил; море стало для них ужасающим словом, знаком смерти, и наконец они отвернулись от западных горбов.

Но хоть бы от кого взяли хоббиты свое мастерство, строили они на свой манер. Башни их не интересовали. Их здания были длинными, приземистыми и удобными. Только окна и двери - одинаково круглые - остались в память о необычном происхождении хоббитской архитектуры. В домах и норах хоббитов жили большие семьи. (В этом отношении Бильбо и Фродо Торбинсы, что остались холостяками, были исключением, впрочем, они и во многих других отношениях проявляли своеобразие, скажем, в дружбе с эльфами.) Иногда несколько поколений родственников жили почти в полном согласии в единственном, от дедов-прадедов унаследованном и перестроенном со временем жилище. Все хоббиты, так или иначе, не чуждались родственных уз и любезно относились к родственникам. Когда имеешь дело с хоббитами, нужно обязательно помнить, кто кому кем приходится и из какого колена. В этой книге невозможно навести такую родословную, чтобы были перечислены по крайней мере самые главные представители основных семей того времени. Генеалогические приложения к Красной Книге Западного Края составляют отдельную немаленькую книгу, и всем, кроме Хоббитов, они кажутся слишком нудными. А Хоббитов это захватывало, потому что превыше всего они ценили точность; они любили читать такие книги, где все им хоть и известно издавна, зато изложено ясно и понятно.